Decat sau de cat? Cu diacritice, ambele variante sunt corecte, dar în propoziții diferite. Scrii decât într-o comparație („mai mare decât mine”) sau cu sensul „numai”, într-o construcție negativă („nu am decât o întrebare”). Scrii de cât când prepoziția „de” este urmată de „cât”: „De cât timp aștepți?”.
Diferența se observă dacă citești propoziția întreagă. Întrebarea nu este doar unde pui spațiul, ci și ce rol are grupul de cuvinte: compară două lucruri, limitează o cantitate sau întreabă despre durată ori mărime?
Când scriem „decât” legat?
În comparații, decât leagă termenii comparați. De pildă, „Acest drum este mai scurt decât celălalt”. Propoziția este afirmativă și corectă: regula negației nu se aplică aici.
Cu sensul „numai” sau „doar”, folosim „decât” în construcții negative. „Nu am decât zece minute” înseamnă că am numai zece minute. Dacă renunți la negație, spui „Am doar zece minute”, nu „Am decât zece minute” în limba standard.
- „Ana este mai înaltă decât sora ei.”
- „Nu au venit decât trei persoane.”
- „Nu cer decât un răspuns.”
Când scriem „de cât” separat?
Forma de cât este o succesiune de două cuvinte: prepoziția „de” și cuvântul „cât”. Apare frecvent în întrebări despre timp, cantitate ori dimensiune. Întrebi „De cât timp lucrezi aici?” sau „De cât material avem nevoie?”.
- „De cât timp aștepți autobuzul?”
- „De cât zahăr este nevoie?”
- „Nu știu de cât spațiu dispunem.”
Un indiciu practic: dacă după „cât” urmează un substantiv precum „timp”, „zahăr” sau „spațiu”, este foarte probabil să ai două cuvinte. Verifică totuși sensul propoziției înainte de a decide.
Exersează cu aceeași temă: „Am așteptat mai mult decât ieri” compară două durate; „De cât timp aștepți?” cere durata; „Nu am așteptat decât cinci minute” limitează durata. Cele trei propoziții folosesc regulile în contexte ușor de deosebit.
Regula pe scurt: decat sau de cat?
Pentru comparație sau restricție, folosește decât. Pentru întrebări de tipul „de cât timp?”, folosește de cât. Atenție la o confuzie separată: „decât” cu sensul „doar” cere negație, dar „mai bun decât” nu cere. Această distincție apare și în intrarea „decât” din dexonline.
